Bezoek aan een hyena hol / Visit to a hyena den

In het reservaat waar we onze game drives doen, komen twee soorten hyena's voor. Dit zijn de bruine hyena en de gevlekte hyena. De bruine hyena is erg schuw en tot nu toe heeft niemand een bruine hyena gezien (we hebben wel vaak sporen van een bruine hyena gezien, dus we weten dat ze er echt voorkomen). De gevlekte hyena zien we gelukkig wel vaak, bijna dagelijks zelfs.

Gevlekte hyena's leven in groepen, die clans worden genoemd. Binnen de clan geldt een strikte hiërarchie. De clan wordt geleid door een matriarch. Zij is het grootste en meest agressieve vrouwtje van de clan. Haar dochters erven haar sociale status en komen na haar in de hiërachie. Daarna volgen de andere vrouwtjes en helemaal onderaan de ladder bevinden zich pas de mannetjes. 

Van de verschillende clans in het reservaat, is van een clan bekend waar ze hun hol hebben. We zijn de afgelopen weken geregeld daar naartoe gereden om te kijken of ze 'thuis zijn', maar troffen helaas telkens een leeg hol aan. Vorige week hadden we eindelijk een keer geluk. We troffen toen bij het hol zes hyena's aan: de matriarch en vijf andere clan-leden.

In een van de kuilen bij het hol zagen we de poot van een dode giraffe liggen. De avond ervoor had een groep leeuwen een giraffe gedood en de hyena's moeten op een of andere manier aan de poot zijn gekomen. Hyena's beschikken over enorm sterke kaken en zijn daardoor in staat om alle delen van een dier op te eten, waaronder botten. De poot van de giraffe zal daardoor snel door de hele clan opgegeten zijn.

In the reserve where we do our game drives, two hyena species occur. These are the brown hyena and the spotted hyena. The brown hyena is very shy and so far nobody has seen a brown hyena (we have seen tracks of brown hyena before, so we know they occur there). Fortunately, we do see the spotted hyena regularly, almost on a daily basis.

Spotted hyenas live in groups, which are called clans. There is a strict hierarchy within a clan. The clan is led by a matriarch. She is the biggest and most aggressive female in the clan. Her daughters inherit her social status and follow her in the hierarchy. They are followed by the other females in the clan and all the way at the bottom of the hierarchical ladder the males can be found.

Of one of the clans that live in the reserve it is known where there den is. We have been there several times in the past weeks to check whether they were 'home', but each time the den was empty. Last week, we finally had some luck. We found six hyenas at the den: the matriarch and five other clan members.

In one of the holes at the den, we saw the leg of a dead giraffe. The night before, a pride of lions had killed a giraffe and the hyenas had come in possession of the leg somehow. Hyenas have enormously strong jaws and are able to eat all parts of animal, including the bones. The leg of the giraffe will therefore soon have been eaten by the entire clan. 

Hyena met de poot van een giraffe / Hyena with the leg of a giraffe

Hyena geniet van een siesta / Hyena having a siesta

Oogcontact met een hyena / Eye contact with a hyena